Surnommée la « Rose du Nord », la province thailandaïse de Chiang Mai est réputée pour sa contribution culturelle à la Thaïlande, notamment dans le domaine de l’art et de l’artisanat. Le fier héritage de la ville en tant que capitale du royaume Lanna a été préservé dans ses nombreux sites historiques et culturels, une destination attrayante pour les touristes à la recherche d’une expérience d’immersion dans la culture thaïlandaise. Entourée de paysages magnifiques, la ville présente un mélange intrigant de passé et de présent, et fournit de nombreuses occasions d’explorer et de découvrir son charme unique.
La vieille ville de Chiang Mai
La vieille ville témoigne de la richesse du patrimoine culturel et de l’histoire de la ville. Entourée d’un mur d’enceinte, la vieille ville est un trésor de plus de 30 temples magnifiquement construits, de ruelles pittoresques et de boutiques de souvenirs. Les visiteurs peuvent explorer le quartier par eux-mêmes ou avec l’aide d’un guide touristique, et s’imprégner du charme et du caractère qui rendent cette destination si unique. Grâce à son fascinant mélange de styles architecturaux, de traditions anciennes et de paysages naturels époustouflants, la visite de la vieille ville de Chiang Mai constitue une activité incontournable pour toute personne qui se rend dans cette partie du nord de la Thaïlande.
Le marché de nuit de la ville
Dans la ville de Chiang Mai, le marché de nuit (bazar de nuit) est considéré comme le marché le plus raffiné de la région. Cependant, pour ceux qui préfèrent une ambiance moins touristique, le marché de Worarot, situé dans le quartier chinois, est sans doute un des meilleurs endroits de la ville. Cependant, pour les visiteurs de Chiang Mai qui viennent un dimanche soir, le marché de nuit de la vieille ville est un passage inévitable. Commençant à l’emblématique Tha Pae Gate, il offre un mélange enchanteur de culture et d’art thaïlandais. Les habitants et de nombreux artistes locaux se réunissent ici pour présenter leur créativité et leurs produits. Pour ajouter à l’attrait de la ville, une expérience culinaire incomparable est proposée, avec une variété de plats internationaux et thaïlandais authentiques.
Les camps d’éléphants
Les promenades à dos d’éléphant sont devenues une attraction touristique bien connue à Chiang Mai et dans toute la Thaïlande. Certains touristes considèrent cette activité comme un moment fort de leur voyage, tandis que d’autres ont des avis divergents. Néanmoins, la tradition des éléphants utilisés pour le bétail et le travail a été remplacée depuis longtemps, bien que les animaux soient toujours présents en abondance et continuent de capter l’attention des touristes. Dans le nord du pays, de nombreux camps d’éléphants proposent ce type d’expérience. Certains sont plus réputés que d’autres et doivent donc être évalués en fonction de leur légitimité et de leurs normes.
Tigerkingdom
Le parc des tigres Tigerkingdom est un lieu unique qui permet aux visiteurs d’approcher les tigres de très près et de s’en imprégner. Cette installation semblable à un zoo permet aux visiteurs non seulement de s’émerveiller devant ces animaux sauvages, mais également la possibilité de les caresser. De grandes cages abritent les tigres et les visiteurs, accompagnés d’un soigneur animalier, sont invités à entrer dans la cage. Il existe différentes tailles de tigres disponibles pour les visiteurs, allant des bébés tigres aux tigres de grande taille. Les photographies au flash et les mouvements brusques dans les cages sont interdits pour éviter de blesser les tigres.
Bor Sang
Bor Sang, un village pittoresque situé juste à l’est de la vieille ville de Chiang Mai, s’est forgé une réputation pour son habileté artistique dans la fabrication de parapluies en papier. En effet, le nom du village est synonyme des célèbres parapluies en papier décorés, et les habitants comme les visiteurs internationaux se pressent pour voir les artisans à l’œuvre. Le spectacle des artisans peignant méticuleusement à la main chaque parapluie avec des motifs accrocheurs est tout simplement impressionnant, ce qui en fait une activité intéressante à découvrir pendant une demi-journée au moins. La visite de Bor Sang, même sans intention d’achat, est une étape incontournable pour tous ceux qui apprécient la beauté de l’art et de l’artisanat traditionnels.
Le festival des fleurs
Le festival des fleurs de Chiang Mai est un événement annuel très attendu qui a lieu au début du mois de février. Pour les amateurs de fleurs, ce festival est un véritable enchantement, chaque rue de la vieille ville étant ornée de fleurs exotiques et colorées. En outre, un défilé éblouissant de chars fleuris, des concours de beauté « Miss Flower », des marchés alimentaires, des spectacles musicaux et d’autres activités passionnantes sont organisés pendant la durée du festival. Le jardin municipal de Suan Buak Haad, situé au sud-ouest du centre-ville, constitue l’un des principaux points forts du festival. Il s’agit d’une attraction touristique incontournable pour ceux qui souhaitent se délecter des senteurs et de la vue de différentes fleurs et plantes.
Les temples à Chiang Mai
Chiang Mai regorge de temples historiques et culturels, offrant aux visiteurs une occasion de s’immerger dans le riche héritage bouddhiste du pays. Le Wat Phra That Doi Suthep figure actuellement parmi les plus célèbres et les plus importants temples du nord. Situé sur une colline panoramique, à plus de 1 000 mètres d’altitude, le Chedi entièrement doré est la pièce maîtresse du complexe. Orné de sculptures en bois complexes et d’édifices religieux, le complexe met en valeur l’architecture de style Lanna. Parmi les autres temples remarquables, citons Wat Phra Singh, Wat Jed Yod, Wat Chiang Man et Wat Chedi Luang.
L’accès à Chiang Mai
Il existe plusieurs moyens de transport pour se rendre à Chiang Mai. Pour les personnes qui préfèrent l’avion, Thai-Airways, Air-Asia Bangkok-Airways et Nok-Air proposent des vols directs depuis Bangkok plusieurs fois par jour. Les personnes qui apprécient les voyages en train peuvent prendre un train quotidien de la gare de Bangkok à la gare de Chiang Mai. Les trains sont disponibles en 1ère et 2ème classe pendant la nuit, avec couchettes et climatisation, tandis que pendant la journée, seule la 2ème classe est disponible, environ 11 – 12 heures de trajet. Par ailleurs, les voyageurs disposant d’un budget plus modeste peuvent opter pour un trajet en bus depuis Bangkok, avec des bus réguliers au départ de la gare routière de Mo Chid (environ 10 heures de voyage).
Conclusion
Nichée dans le nord du pays, la ville bien-aimée de Chiang Mai attire chaque année d’innombrables visiteurs de tous les horizons. Avec ses sites touristiques fascinants et ses merveilleux paysages, elle constitue une destination idéale pour les amoureux de la nature et des cultures exotiques. Des activités variées comme le safari à dos d’éléphants, l’observation des tigres, la visite des temples et le festival des fleurs ajoutent à l’expérience unique de la ville. Sans aucun doute, Chiang Mai est une destination incontournable pour tout voyageur à la recherche d’une expérience unique et enrichissante lors de son voyage en Thaïlande.
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